Amplificatore quantistico

Da maxym77 Mar 21 Dic 2010 - 16:04

http://lescienze.espresso.repubblica.it/articolo/Hi-Fi_quantistico/1345997

Hi-Fi quantistico

La realizzazione di un "amplificatore perfetto", in grado di aumentare un segnale ma non il disturbo originario, rappresenta un importante passo verso il computer quantistico

Un "amplificatore perfetto", in grado di aumentare un segnale ma non il disturbo originario e senza aggiungere alcun rumore è stato messo a punto da ricercatori dell'Istituto nazionale di ottica del CNR di Firenze (Ino-Cnr) e dell'Università ceca di Olomouc. La descrizione del prototipo, che apparentemente'viola' le regole della meccanica quantistica, facendo un altro passo in avanti verso la possibilità di realizzare un computer quantistico, è apparsa in un articolo pubblicato on line su Nature Photonics.

"Disporre di un 'amplificatore perfetto' permetterebbe di realizzare comunicazioni quantistiche sicure su larga scala, vicine al 'sogno' di un computer quantistico", spiega Marco Bellini dell'Ino-Cnr, che ha sperimentato il prototipo in collaborazione con Alessandro Zavatta e Jaromir Fiurasek. "Il nostro amplificatore di segnali luminosi sembra 'violare' le regole della meccanica quantistica, quadruplicando l'intensità di un debole impulso luminoso senza aumentarne il disturbo originario né introdurre alcun rumore aggiuntivo. Il risultato è basato su tecniche da noi messe a punto di aggiunta e sottrazione controllata di singoli fotoni, le 'particelle' fondamentali e indivisibili da cui è costituita la luce".

"Se si alza il volume di una trasmissione disturbata, si amplifica anche il rumore e quindi il segnale rimane della stessa qualità", ricorda il ricercatore. "Anche se normalmente non ce ne accorgiamo, anzi, tutte le volte che amplifichiamo un segnale, aggiungiamo inevitabilmente una piccola frazione di rumore, 'sporcandolo'. Sebbene un buon impianto Hi-Fi riesca a diffondere segnali di uscita molto fedeli rispetto ai segnali originali in ingresso, c'è una parte di rumore addizionale inevitabile anche in un sistema ad alta fedeltà ideale. Tale rumore è legato a leggi fisiche fondamentali, ma è comunque così piccolo da risultare normalmente del tutto trascurabile".

Le cose cambiano però quando i segnali da amplificare sono estremamente deboli e il disturbo causato dall'amplificazione li rende quindi praticamente inutilizzabili. "È, per esempio, il caso degli schemi di comunicazione intrinsecamente sicuri basati sulla cosiddetta crittografia quantistica", prosegue Bellini. "In tale situazione l'effetto è utilissimo in quanto ogni tentativo di intercettazione e copia del messaggio produce un rumore aggiuntivo tale da essere immediatamente scoperto. In molti altri casi, però, l'impossibilità di amplificare fedelmente un segnale costituisce una grave limitazione, per esempio della sua distanza di trasmissione prima che l'attenuazione lo renda troppo debole."

Poiché però le leggi della meccanica quantistica sono inflessibili, il "trucco" consiste nell'ottenere tale perfezione soltanto in una piccola percentuale dei tentativi. "Anche se la cosa non sembrerebbe poi troppo vantaggiosa, in realtà quest'amplificazione ideale, anche se in un numero limitato di casi, ha grandi prospettive", conclude il ricercatore. "Utilizzando tale sistema si potranno effettuare nuovi tipi di misure ultrasensibili, realizzare ripetitori quantistici per ricostruire i più deboli impulsi delle reti di comunicazione e amplificare il cosiddetto entanglement, la particolare forma di correlazione tra particelle distanti che Einstein non riusciva ad accettare ma che è invece alla base dei concetti più avanzati di computer quantistico". (gg)